sexagesimal

El sistema de cálculo utilizado por los sumerios –el sexagesimal- es el más antiguo que se conoce. Hoy, al igual que hace 5000 años, e sigue aplicando para medir el tiempo y los ángulos: la hora tiene 60 minutos y el círculo 360 grados, por ejemplo. Su origen se encuentra en la forma que tenían los antiguos habitantes de la Mesopotamia –y que aún se emplea en muchos países de Oriente Próximo- de contar los dedos: se extiende la palma de la mano derecha y se cuenta con el dedo pulgar las tres falanges de los cuatros dedos restantes, empezando por el meñique. La cantidad máxima de unidades que se puede contar con este sistema es 12. Pero si por cada grupo de 12 se levanta un dedo de la mano izquierda, el método permite contar hasta 60, que es la base del sistema sexagesimal.

HISTORIA UNIVERSAL
Prehistoria y primeras civilizaciones
Ediciones Clarín